Cremes sind mehrphasige Zubereitungen, die aus einer lipophilen und einer wässrigen Phase bestehen.
Bei den Cremes handelt es sich im Gegensatz zu den Salben um disperse Systeme, d.h. eine Phase liegt fein verteilt in der anderen vor.
Es handelt sich dabei um bei Raumtemperatur streichfähige, nicht transparente Zubereitungen aus zwei nicht miteinander mischbaren Phasen (Wasser und Öl), diese werden auch als Emulsion bezeichnet.

O/W-Emulsion: Öl in Wasser, Wasser als äußere Phase (z.B. Milch)

Eigenschaften: kühlend, schwach fettend, abwaschbar
Anwendungsmöglichkeiten: akute Erkrankungen, alle Hauttypen

O/W- Zubereitungen werden vom Verbraucher aufgrund der äußeren Wasserphase als kosmetisch angenehmer empfunden.

W/O-Emulsion: Wasser in Öl, Öl als äußere Phase (z.B. Butter)

Eigenschaften: fettend, schwach okklusiv, schwer abwaschbar
Anwendungsmöglichkeiten: subakute Erkrankungen, trockene Haut

Die Bezeichnung Cremes wird häufig nur für O/W-Emulsionen verwendet.